La curiosité comme moteur de l’apprentissage

Dans cette interview, Molly explique comment la curiosité des enfants guide les projets de classe et transforme les moments d’apprentissage en expériences marquantes.

Si vous vouliez définir votre travail chez Blossom en un mot ça serait lequel ? 

Pour moi, c'est la curiosité qui prime. Bien que nous suivions un programme et que les exigences académiques soient élevées, ce qui est vraiment important dans notre travail, c'est que nous suivons les élèves et leur curiosité. Souvent, nous commençons par un apprentissage inscrit dans le programme, puis un groupe d'élèves pose une question et nous l'explorons jusqu'à sa conclusion. Puis, un autre groupe pose une question différente et nous l'explorons également. Ce que j'apprécie particulièrement, c'est que, même si nous avons abordé les bases, ce qui est prévu par le programme, nous avons la possibilité d'aller là où les élèves souhaitent aller dans leur apprentissage. Nous pouvons le faire par la recherche, les exposés, les débats, les discussions. Je pense que c'est ce que les élèves aiment dans notre travail : ils ne se contentent pas de suivre un programme imposé, ils sont vraiment acteurs de leur apprentissage.

Pourriez-vous me donner un exemple concret d'une activité que les enfants adorent particulièrement ?

Je vais vous donner un exemple de l'année dernière, avec notre classe CE1-CE2. Ce choix était surtout lié à leur personnalité, car ils adoraient partager leurs idées, discuter et poser des questions. En apprenant à les connaître, j'ai compris cela. Pour le projet final de l'année, j'ai donc décidé d'organiser un débat. Sur le moment, j'ai hésité, car c'est un travail exigeant et, pour la plupart d'entre eux, l'anglais était une langue qu'ils venaient d'apprendre. C'était donc un pari risqué, mais j'avais vraiment l'impression que ces élèves apprenaient mieux en débattant, en argumentant et en discutant. Nous avons donc organisé un débat sur le thème de notre cours « Découverte du monde », et ce fut un franc succès. Les élèves ont non seulement assimilé le sujet, mais ils l'ont fait d'une manière qui correspondait à leur personnalité et à leur style d'apprentissage. Ils m'ont dit que c'était le moment le plus mémorable de l'année. Ce n'était pas prévu au départ ; c'était une simple adaptation à leurs besoins et à leur façon d'apprendre.

Cette approche n'aurait peut-être pas fonctionné avec un autre groupe, mais j'ai vraiment apprécié qu'elle fonctionne avec chacun d'eux. Nous pouvons nous adapter et nous pourrions le faire pour eux. Je pense, et j'espère, que ce fut un projet qu'ils n'oublieront jamais et que les leçons apprises resteront gravées dans leur mémoire, car c'était leur choix d'apprendre ainsi, c'était leur style d'apprentissage. Voilà un exemple pour le projet CE1- CE2 de l'année dernière.

D'accord, et comment définiriez-vous votre relation avec les enfants, peut-être par rapport à une école plus classique ?

Pour moi, il s'agit de trouver un équilibre entre être un enseignant, au sens où nous le reconnaissons, c'est-à-dire une figure d'autorité, quelqu'un sur qui les élèves savent pouvoir compter pour maintenir une structure en classe, et en même temps abattre les barrières qui créent une distance entre nous et les élèves. Je veux qu'ils sachent que nous sommes là pour les guider, pas seulement pour les éduquer. Ainsi, s'ils se sentent mal à l'aise avec quelque chose, ils savent qu'ils peuvent se confier à un adulte de confiance. Cela ne concerne pas seulement leur santé physique ou des problèmes personnels liés à leurs études. Je souhaite également établir une relation avec les élèves, en leur montrant qu'ils sont acteurs de leur propre apprentissage. Je veux donc qu'ils sachent que la discussion est toujours ouverte sur ce qu'ils veulent faire.

J'essaie donc de prendre un moment avec chaque classe pour revenir sur ce que nous avons fait et leur demander : « Est-ce que cela a fonctionné pour vous ? Si non, pourquoi ? Si vous pouviez choisir quelque chose que vous feriez différemment, qu'est-ce que ce serait ? » Bien sûr, ce n'est pas toujours possible, et je leur dis, mais il y a parfois des obligations… Si je peux avoir votre avis dans cette discussion, je ferai tout mon possible pour l'intégrer. Je sais, par expérience, qu'en tant qu'élève, j'ai ressenti une distance entre moi et le professeur, et entre moi et mon propre apprentissage. C'était quelque chose qu'il fallait accomplir, sans même avoir une vision d'ensemble. Je savais juste que chaque jour, on me dirait quoi faire. Ici, je pense vraiment qu'il est important de les impliquer dans leur propre apprentissage. Il faut d'abord leur expliquer ce qu'ils vont apprendre, non seulement aujourd'hui, mais aussi cette année. Ainsi, ils ont une vision globale et les différentes manières d'y parvenir. On leur demande quelle serait, selon eux, la meilleure façon de procéder. On a essayé comme ça la dernière fois, et vous avez senti que ça n'a pas fonctionné. Alors, changeons quelque chose. À quoi ressemblerait ce changement pour vous ? Ainsi, non seulement ils deviennent acteurs de leur propre apprentissage, mais ils commencent aussi, je pense, à le comprendre l'importance de leur propre éducation, car ils ont une vision d'ensemble.

Ce n'est plus seulement un adulte qui leur dit de faire quelque chose. Ils comprennent bien plus que le simple contexte de leur apprentissage. Pour répondre à la question, ma relation avec les élèves est la suivante : je veux être un guide et, j'espère, un éducateur, mais aussi être à l'écoute des élèves, et pas seulement une figure d'autorité traditionnelle. Enfin, concernant les parents, mon point de vue est similaire, surtout dans une école où la communauté est plus restreinte. Je connais personnellement les parents, je sais ce qu'ils font dans la vie, je connais leurs valeurs. Je pense que c'est formidable de les connaître à ce niveau, car cela me permet de mieux comprendre leurs enfants et d'intégrer certains de ces éléments dans nos cours.

Par exemple, lors d'un projet ou d'un travail, si je peux faire le lien avec leur propre famille, je trouve cela formidable. D'une part, les élèves se sentent plus impliqués émotionnellement, et d'autre part, ils peuvent inclure leurs parents, ce qui évite les répétitions du genre « Qu'est-ce que tu as fait ? ». Aujourd'hui à l'école, oh, je ne sais pas, et j'espère que cela ouvrira une conversation à la maison. Qu'as-tu fait à l'école aujourd'hui ? Oh, en fait, nous avons parlé de ce que tu fais comme travail parce que nous travaillons sur un projet, et mon professeur a dit que ceci n'est pas comme cela, et est-ce correct ? Pour moi, je pense que c'est l'une des choses les plus importantes : l'implication des parents à travers leur enfant. L'enfant doit sentir qu'il y a un lien, que ce ne sont pas deux choses séparées. Et pour que les parents aient ce lien, ils doivent dialoguer avec l'enseignant et nous devons avoir une relation où nous nous connaissons un peu sur un plan personnel. Donc, pour moi, je pense qu'il est important d'avoir une relation avec les parents et je veux qu'ils fassent partie de ma communauté de classe. Évidemment, ils ne sont pas l'enseignant, donc ce n'est pas à eux d'enseigner, mais avoir un impact, c'est vraiment important.

Tu te dis qu’en tant qu’enseignant tu as réussi ton accompagnement si.. ?

Oui, c'est une excellente question. Pour moi, je serais heureuse si mes élèves quittaient l'école en se souvenant avec joie du travail que nous avons accompli ensemble. Je ne veux pas dire, par exemple, « Oh, je me souviens quand nous avons étudié les fractions ». Je veux qu'ils se souviennent plutôt de ce projet en CE2, comme le journal que nous avons créé. Je n'oublierai jamais ce journal, car j'ai écrit un article sur le sujet. Je sais que c'est normal que les élèves ne se souviennent pas de tout, mais s'ils vivent des moments d'apprentissage avec moi qu'ils perçoivent comme des moments positifs, des moments qu'ils gardent en mémoire, alors c'est une victoire pour moi. Je veux qu'ils poursuivent leurs études en gardant un souvenir précis de ce qu'ils ont fait. Parce que, personnellement, je ne me souviens pas de beaucoup de moments de mon école primaire, car les jours se sont enchaînés sans que je m'en rende compte. Ici, je veux vraiment créer des moments ou des périodes merveilleuses pour les élèves, même s'ils n'ont pas besoin de… Se souvenir de toutes les leçons et de tous les détails techniques, juste pour se dire : « Ah oui, je me souviens, en CE2, on a fait un journal, et ça veut dire que… euh… j’ai écrit ça. » Et puis, les détails restent naturellement gravés dans leur mémoire parce qu’ils se concentrent sur le projet global plutôt que de devoir décomposer toutes les leçons. Donc, s’ils repartent avec ces souvenirs, pour moi, je suis satisfait.

Et pour vous, l’équilibre entre les compétences académiques et les compétences relationnelles comment vous le travaillez ?

Pour moi, c’est du 50/50… enfin, 100/100 serait probablement plus juste, car les deux sont indissociables. Si l’une fait défaut ou s’il y a un problème d’un côté, l’autre doit être mise de côté. Par exemple, si un élève arrive à l’école avec un différend ou un problème non résolu, le travail scolaire doit être suspendu temporairement et nous devons trouver une solution. Il faut aborder ce sujet de la même manière : si un élève n'est pas capable de réussir scolairement mais qu'il possède de bonnes compétences sociales, nous pouvons nous concentrer sur cet aspect. Cependant, selon moi, il est primordial qu'il soit heureux, à l'aise et en bonne santé mentale avant de nous pencher sur les études. Donc, s'il y a un problème, quelque chose qui s'est passé dans sa matinée à la maison ou s'il repense à quelque chose qui s'est passé avec un ami, il faut en parler.

Occupons-nous-en et faisons en sorte qu'il se sente bien. Sinon, je pense qu'il ne pourra pas accomplir correctement son travail scolaire. Nous devons donc vraiment nous occuper de… L'apprentissage émotionnel et social peut se faire à tout moment, et en pratique, c'est parfois difficile. Cela implique parfois d'interrompre un cours et de trouver un équilibre. On se dit : « D'accord, c'est un cours important, mais ce n'est peut-être pas le moment de parler d'un différend avec un ami. » On peut cependant dire : « On va prendre 10 minutes après le cours, on va dans le coin calme et on en discutera, toi et moi, ou toi et ton ami, comme tu le souhaites. » L'important, c'est que les élèves sachent qu'ils ont accès à cet apprentissage émotionnel et social. Ce n'est pas quelque chose de séparé de l'apprentissage académique ; il s'agit simplement de trouver le bon moment. Pour moi, les deux sont d'égale importance.

Et le mot de la fin ça serait quoi ?

Pour moi, notre devoir d'éducateurs est de créer un monde pour les élèves qui leur corresponde. Il s'agit de les impliquer et de leur donner accès à leur apprentissage sans pour autant les laisser être les seuls auteurs de leur propre parcours. Ce que je veux dire, c'est qu'ils doivent apprendre dès le départ qu'ils ont leur mot à dire à l'école. Même s'ils sont enfants, cela n'invalide en rien leurs opinions ou leurs points de vue. Nous devons prendre leurs paroles au sérieux, car pour moi, ils sont la source d'information la plus fiable. C'est à nous d'interpréter ce qu'ils veulent dire lorsqu'ils s'expriment. Je pense que nous avons une source directe de retour d'information avec les élèves et nous devons l'utiliser. C'est la ressource idéale pour comprendre leurs besoins, pourquoi ils ne sont pas satisfaits ou pourquoi ils le sont, et ce qu'ils souhaitent intégrer à leur vie. Je pense que nous devons ouvrir ce dialogue et les impliquer, plutôt que de les laisser à l'écart et de simplement leur imposer les choses. C'est ce que j'essaie de faire. Je ne suis pas parfaite et il y a certainement des moments où je ne le fais pas, mais c'est ce que je veux. Ce que nous faisons ici, nous avons le temps et les ressources nécessaires pour le faire à Blossom. C'est pourquoi j'aime être ici : c'est vraiment possible.